咱们八零后，九零后军迷啊，对军事的认知，多少都是从那部好莱坞老片壮志凌云开始的，阿汤哥驾驶的F-14A战斗机，已经成为不知道多少军迷的幼时回忆，而强大的F-14A战斗机和美国海军航母一样，也成为了不知道多少军迷对美国军队最早的记忆符号，那么，恰恰是这么强大的F-14A战斗机，为何在进入21世纪之后被美军取代，美国海军航母由超级大黄蜂战斗机一统天下了呢？
这个问题，我们需要分为两个方面来考察，第一个方面是美国海军自己的需求因素，第二个方面是美国海军和这几家飞机制造公司的互动因素，从美国海军自己的需求来讲，美国海军从上世纪70年代以来，它的航母战斗群主要战术需求就是两个，第一个需求，是打击，也就是我的航母怎么放出战斗机，飞到苏联海军或者飞到人家的国土脑袋上往下丢泥巴，第二个需求，是防空，也就是我的航母在派出飞机扔泥巴的同时，怎样保证航母自己的安全，避免被苏联红海军的火箭航空兵使用远程重型战役反舰导弹在数百公里之外一发入魂。
展开剩余85%冷战时期，美国海军还是很豪横的，不需要搞通用的飞机，专机专用就好，要说打击任务，美国海军在自己的航母上部署A-6和A-7，这两种飞机都是典型的炸弹卡车，飞的速度慢，带的东西多，配的对地攻击航电系统性能好，说是攻击机其实就是轻型轰炸机，而且还可以玩美国海军二战时的老把式俯冲轰炸，美国海军非常喜欢这两款机型；而在防空任务上，原本部署在航母上的F-4系列战斗机，在面对苏联红海军的图-22带着X-22重型反舰导弹的情况下，显而易见的力不从心，追不上也打不中，因此必须搞一个新的机型来取代F-4D的存在。
所以，F-14A战斗机就这样应运而生了，它的所有性能几乎都是为了打击红海军的图-22中程轰炸机而特化的，甚至不适合打击其它目标，比如F-14A配套的AWG-9雷达频率模式只有高重复频率，而配套的AM-54不死鸟空对空导弹则选择了推力比较小，燃速比较慢的固体火箭发动机推力方案，这些设计只适合用于打击远程、大型和机动性较差的空中目标，尤其是图-22和图-16这种中程轰炸机，也就是它专门就是为了对付苏联红海军的火箭航空兵而存在的，至于距离比较近的目标，不死鸟导弹的远弹近打能力是比较差的，可以说F-14A就不适合对抗这种目标，F-14A从一开始可以说就是一种性能比较特化的防空截击机，而且是专门为了苏联红海军强大的战役级反舰导弹进攻能力量身定做的防空截击机。
但是，从1983年开始，F-18战斗机进入美国海军服役，情况就开始发生变化了，美国海军用着这款打击战斗机觉得真特么好用，要说对地，F-18战斗机携带的各种航空炸弹，反舰导弹，精确制导炸弹的种类不亚于A-6和A-7，要说对空，F-18战斗机配备的平面缝隙阵雷达性能一样很强，甚至不会亚于F-14战斗机上的AWG-9这个架构很老的雷达，最起码取代F-4系列是没有任何问题了，当时F-14A战斗机暂时还没有被取代，完全就是因为冷战的时候苏联还在，而且苏联红海军的火箭航空兵的威胁还不小，F-18战斗机暂时还完全无法取代F-14战斗机的作用，还是有必要继续保留这样一个专用的拦截机，用于在航母上承担防空任务的，为此美国甚至在80年代后期开始给F-14A战斗机进行改进，换用了新的航空发动机，各种模拟体制的航电设备换成数字化航电，使用了1553B数据总线架构，在1990年代初搞出了F-14D这种F-14A型战斗机的深度技术改进型号，又生产了一批。
但谁也没想到的是，1991年，苏联解体了！苏联解体之后，俄罗斯联邦的军事力量瞬间一落千丈，在红海军的战斗力上，传统红海军的火箭航空兵被彻底丢在那儿美人管了，而更为重要的是，红海军当年为了对抗美国航母，而搞出来的一整套作战体系，从天基的侦察卫星星座，到海上的反潜警戒线、侦察渔船、电子侦察舰，到空中的海洋监视飞机等等，全部都变成了废铁，因为俄罗斯实在没钱来维护这套堪称天价的作战系统了，没了这套体系作为支撑，俄罗斯就算有各种轰炸机，也没法给美国海军造成太大的威胁了，至于其它国家，以上世纪90年代的情况看，要给美国海军航母造成威胁，那难度更是难于登天。
所以这种情况下，F-14A/D战斗机所要承担的战术使命，也就是承担防空任务的使命，一下子不存在了，美国海军航母承担的任务，开始向打击任务倾斜，也就是只要我能把航母开到人家的海岸，然后派出攻击机往人家头上丢垃圾就行了，再回头看看F-18战斗机，这飞机对地不错，对空也不错，看起来是一款通用战斗机，对地任务的话，完全可以取代之前A-6和A-7的大多数使命，对空任务的话，对付一些小国的少数米格-29，苏-27什么的完全够了，对抗俄罗斯也不落下风。
所以既然原有的需求都不存在了，F-14D战斗机想继续在美国海军服役，就没有什么必要了，毕竟谁也不会为一款注定没有需求的装备浪费钱，至于之前要交给F-14干的活，现在F-18战斗机完全可以干了，后来F-18改进到了F-18E/F超级大黄蜂，配备相控阵雷达，AIM-120C7空对空导弹，拦截性能甚至超过了F-14D，那就更没必要保留F-14D这个型号了，直接所有的任务都交给F-18系列就行，提高装备的通用性不仅降低了航母上装备保障的难度，还可以省钱，所以F-14D就这样被取代了，说到底，就是冷战结束后，美国海军的相关需求不存在了。
第二个是美国和这几家飞机公司互动的因素，其实F-14战斗机它的设计是有些问题的，飞机的雷达性能其实也就一般般，由于缺乏全波形性能，离F-15战斗机，F-16战斗机配备的全波形雷达其实是差了那么半代的，这飞机的很多设计现在看来也不是很合理，维护保养起来非常不方便，F-14机队最惨的时候可用的妥善率甚至还不到一半，出动率也不高，可能F-18战斗机妥善率可以达到8成，一天能出动3次，F-14A的妥善率就5成，一天只能出动1次半，这样一来二去，F-18的可用架次数直接达到了F-14战斗机的三倍还有的找，这本身对F-14就不是很有利，任何国家的军队在看到这个数据的时候，首先就得想想你这个飞机还有什么存在的必要，所以F-14在冷战结束后，除了需求消失，本身性能也就面临着被取代的问题。
而倒霉的是，研发F-14战斗机的主机厂所当时遭遇的变故，更是让这个机型雪上加霜了，F-14战斗机是格鲁曼公司研发的，但格鲁曼公司到90年代已经无以为继了，只能在1994年卖给了诺斯罗普，从而形成了我们现在所熟知的诺-格，而诺-格公司对F-14不是很上心，因为F-18是诺斯罗普和麦道公司联合研制的，虽然后来一把全都卖给了麦克唐纳-道格拉斯，但是相关的利益，诺斯罗普还是保留的，同时F-18当时的装备规模已经远远超过了F-14A战斗机。
所以当时诺斯罗普-格鲁曼公司面临的是这样一种情况：有一个亲儿子，一个便宜儿子，亲儿子装备数量巨大，美国海军都说好，未来装备数量可能进一步扩大，便宜儿子就那区区200架，需求没了，妥善率差，美国海军已经看了不太顺眼了，那换成你你怎么选，肯定是放弃自己的便宜儿子，全力以赴捧自己的亲儿子啊。
在这样一番互动后，诺斯罗普-格鲁曼公司可以说自己放弃了F-14战斗机，也奠定了目前为止，美国海军航空兵以F-18战斗机一统天下的装备格局，当然我们后来知道，进入新世纪之后，美国海军面临的战略威胁骤然提高，到本世纪10年代之后空中威胁已经提高到无法忽视的地步，此时美国海军才发现手头居然没有可用的截击机使用，又不得不把F-18E/F紧急升级，甚至搞出了把标准6挂在F-18E/F上的这种操作，不过，这已经是后来的故事了，只是不知道美国海军搞这种急就章的时候，有没有想到三十多年前，他们彻底放弃F-14D战斗机这款性能依然强大的截击机，让大黄蜂一统美国海军舰载机的那个下午。
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